De la nécessité de protéger les frayères…

1- Les frayères : généralités

Les frayères donnent, par définition, la vie et donc le futur stock de truite (espèce cible dans le cas présent) à l'échelle du bassin versant.
Il paraît donc évident que la préservation et le respect de ces zones de fraie constituent la condition sine qua non au bon état quantitatif de la population de truites et donc qualitatif de notre loisir. Avant de les préserver, sachons les reconnaître…

Caractéristiques des frayères

Les femelles ne choisissent pas les emplacements de fraie au hasard, ceux ci doivent répondre à certaines exigences biologiques :

Lits de galets ou graviers stables afin d'assurer une relative stabilité en cas de crue
Diamètre de la granulométrie adapté à leur capacité de "creusement", en général, ce diamètre est défini comme celui d'une noisette à une noix.
La hauteur d'eau entre 15 et 30 cm mais aussi la vitesse du courant de 40 à 60 cm par seconde.
La bonne circulation de l'eau à l'intérieur de la frayère qui assurera une oxygénation des œufs soit, l'absence de colmatage par des sables et limon!

Localisation

En règle générale, les frayères sont localisées :

en tête de radier (ou queue de fosse encore appelée "fin de plaine") sur les rivières de plaine style Tarn, Lot, Dourbie etc…(2 photos ci-dessous à droite)
sur les plats courants (queue de mouille) sur les cours d'eau à forte énergie style ruisseaux de l'Aubrac. A noter toutefois que sur certaines rivières comme la Boralde de Flaujac, les frayères sont bien souvent localisées en bordure du lit. (2 photos ci-dessous à gauche)

Le frai

En fonction des altitudes, les dates de pontes interviennent généralement, en Aveyron, de fin Octobre (Plateau Aubrac) à décembre/mi-janvier (Sud Aveyron notamment).
Ajoutons que les dates de pontes citées ci dessus sont rarement avancées en revanche, les truites peuvent décaler le frai si une crue a eu lieu au tout début de celui ci comme ce fut le cas en 2004.

La phase de ponte est conditionnée par deux facteurs principaux :

La température
L'hydrologie

Le frai des truites a lieu pour des températures comprises entre 4 et 10°C.

Développement des oeufs

Une fois la reproduction achevée, il s'en suit une durée d'incubation des œufs puis du développement embryonnaire qui dépend de la température exprimée en degrés-jour.
Le calcul des degrés jour est basé sur la somme des températures moyennes journalières de la zone intragravellaire. La phase de développement intragravéllaire se décompose en deux étapes :

L'incubation des œufs : 420 degrés-jour
Le développement larvaire : de l'éclosion à l'émergence de l'alevin 300 degrès-jour sont nécessaires.

A noter que durant la phase d'émergence, les alevins restent inféodés à la frayère.
720 degrès-jour sont donc nécessaires afin que l'alevin devienne autonome; durant toute cette période, tout piétinement de la frayère aura des conséquences désastreuses sur la vie intragravellaire ! ! ! !

2- Etudes pratiques en Aveyron

Afin de connaître le régime thermique hivernal des rivières aveyronnaises, la fédération de Pêche dispose d'un réseau de suivis 'thermique'' qui permet, via des thermographes enregistreurs, de connaître les dates d'émergence des alevins de truites.
Les thermographes sont de petits appareils munis d'une sonde dont le degré de précision est de 0.5°C et qui vont effectuer, en fonction du pas horaire choisi (en l'occurrence ici 1 relevé par heure), un relevé de la température.
Si vous tombez sur ce type d'engin : (photo ci-dessous), pas touche ! ! ! ! c'est vos cotisations qui financent ces appareils à 270 € pièce.
Une fois posé en début d'automne, il ne reste plus qu'a connaître la date médiane de ponte (sans prendre en compte les reproducteurs précoces ou les retardataires) grâce au réseau de surveillance des frayères.

Outil de mesure

Exemples : la Dourbie dans sa partie basse et haute

Ci-dessous deux graphiques de température sur la Dourbie dans deux secteurs à la géologie différente : calcaires et schistes.

Graphiques fraie truite Dourbie

Températures moyennes journalières sur la Dourbie (secteur calcaire)
du 11/11/2002 au 02/05/2003

Températures moyennes journalières sur la Dourbie (secteur schiste)
du 01/11/2002 au 04/05/2003

Les résultats montrent que les alevins sont en pleine émergence lors de l'ouverture de la pêche et qu'ils sont susceptibles d'être piétinés par nos waders pendant, grosso modo, 1 bon mois jusqu'à leur autonomie.

Questions soulevées

Devant cet état de fait, on peut légitimement se poser, en guise de conclusions, quelques questions :

Doit on compter sur l'éducation puis le civisme du pêcheur afin qu'il évite de passer sur les frayères qui sont, faut il le rappeler, les rares endroits où l'on peut traverser les grandes rivières à l'ouverture et au début du printemps?……..
Doit on interdire le wading jusqu'au 15 avril sur le département ? Cela ne va t'il pas favoriser tel mode de pêche au détriment d'autres ?

Un sondage effectué l'an dernier sur pecheaveyron tendrait à montrer qu'une large majorité d'internautes-pêcheurs (83%, 160 votants) - mais est ce représentatif ? - serait prêt à accepter l'interdiction du wading pendant au moins 1 mois.

Le réseau de suivi thermique hivernal se poursuit sur le département ; les données ainsi recueillies constitueront de précieux arguments pour les gestionnaires de la pêche associative aveyronnaise dans leur futur choix de gestion. .:: Article de Laug publié le 24/01/2004 avec l'accord de pêche aveyron.com ::.

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