C’est pendant une après-midi pluvieuse passée chez un détaillant de pêche, en abordant le problème du barbeau et des façons de le pêcher, que me vient l’idée un peu saugrenue de ce style de pêche. En effet, en évoquant les qualités de combat reconnues de ce poisson et son appétence pour le fromage j’imaginais que l’on pouvait peut-être essayer quelque chose avec celui-ci. C’est ainsi qu’allait commencer pour moi cette nouvelle expérience, ma foi, assez riche d’enseignements concernant ce poisson et sa capture possible au fouet a l’aide d’un mauvais bout de gruyère tout bête...

On peut dire que la pêche du barbeau a souvent été pour moi une pêche fortuite où il m'arrivait au hasard d'une partie de pêche de piquer un de ces gros poissons pensant alors que j'avais peut-être attrapé un saumon vu la bataille engagée... On peut donc aussi affirmer que la pêche du barbeau se pratique également en nymphe et qu'il ne rechigne pas à attraper une nymphe à partir du moment où celle-ci se balade à la profondeur voulue et qu'elle soit d'une grosseur respectable ; néanmoins il semble que la pêche en nymphe véritable soit plutôt efficace à la belle saison car mes essais en hiver sont assez décevant hormis avec des nymphes d'imitation de fromage dont on parlera ultérieurement... Le barbeau est un poisson qui colonise de plus en plus nos rivières et il serait dommage de passer à côte d'un tel compagnon de sport : en effet il a souvent été considéré par sa vigueur comme le « bone-fish » d'eau douce. On peut les rencontrer sur pratiquement toutes les rivières de 2nde catégorie où il vit en bancs assez importants à l'instar de son faux cousin le hotu avec lequel il ne faut pas se méprendre car celui-ci prend plutôt mal la nymphe (parlez en donc a vos mouches!!). Les postes de prédilection de nos amis se situent dans des portions de rivières où l'eau est bien oxygénée, en queue de pool où le courant de la rivière s'accélère en général sur un par-terre de graviers.

L'aval des barrages semble être aussi un endroit de prédilection. Une des difficultés majeure réside dans le repérage du poisson est de la différencier pour ne pas passer sa journée de pêche sur un banc de hotus : je vous renvoie à la photo pour ce qui est des détails morphologiques mais le plus important est de savoir que le barbeau se nourrit bien a plat alors que le hotu se renverse lorsqu'il gratte les cailloux nous laissant percevoir ses flancs argentés. Détail déterminant car cela ne se produit jamais sur le barbeau. De plus on peut reconnaître le barbeau à son museau qui dessine une sorte de triangle qui permet de les différencier des hotus... Le hotus se nourrit un peu comme un ombre, il est placé sur le fond et effectue des petit déplacements sur la droite ou la gauche au grés de ses prises embarquant avec lui le banc entier dans des mouvements assez jolis d'ondulation. Attention le banc est la force du barbeau, c'est lui qui lui permet d'avoir une capacité de détection imparable envers ses prédateurs car le premier averti du danger avertit tout le reste du groupe qui devient alors on ne peut plus méfiant... On peut donc dire que comme pour le chevesne l'approche doit être irréprochable. Néanmoins s'il vous arrive telle mésaventure restez immobile quelques minutes et vous reverrez le banc se repositionner comme si de rien n'était.

Il est donc nettement préférable d'effectuer une pêche de l'amont vers l'aval en trouvant la distance parfaite entre vous et le banc pour que votre imitation (ou bout de fromage) arrive à la bonne profondeur au bon moment. A proscrire toutes les attaques sur le côté ou en amont car la soie ou le bas de ligne coupe immanquablement le banc et je vous laisse imaginer la suite... L'équipement standard pour pêcher ce poisson peut se faire avec une canne semi-parabolique pour éviter les décrochages car même si vous avez décidé de le pêcher au fromage la prise est franche et il n'y a pas de recrachage (ce qui n'est pas le cas avec l'imitation). La longueur de la canne doit être assez importante, pour ma part je pêche avec une 10 pieds soie de cinq mais vous pouvez augmenter le poids de la soie cela n'en facilitera que mieux la propulsion des nymphes ou du fromage. Le bas de ligne est une tresse numéro 2 simplement finie d'un mono filament en minimum 16 centièmes (attention à la casse sur les gros sujets). Même avec un bas de ligne solide la partie n'est jamais gagnée avec un barbeau, certains se laissent tirer jusqu'a vous feignant l'abandon et repartent de plus belle arrivés à 2 mètres de vous pour vous emmener jusqu'au backing ! Attention une des règles fondamentales avec ce poisson est de ne pas lui laisser prendre de l'élan car il semble être capable d'atteindre des vitesses de pointe assez incroyables et la casse est alors assurée. Le travail durant le combat est un savant dosage de « je te tire je te laisse repartir mais c'est moi qui t'aurai » et on ne gagne pas toujours. Mais quel souvenir de bataille, digne des plus gros ombres je peux vous le promettre. Sachant que vous pouvez piquer des sujets atteignant le mètre pour un poids de 14 livres, je vous laisse encore une fois imaginer la suite...

Nous pouvons donc maintenant aborder le thème du fromage qui fait toute l'originalité de cette pêche, mais aussi toute son efficacité notamment pendant les mois d'hiver. Je n'ai jamais essayé en été mais je suppose que cela doit être encore meilleur ! Pour ma part j'utilise du comte pas trop dur que je malaxe pour en faire une olive que je positionne sur un hameçon renverse en 10 ou 12. Ma grande crainte de départ était de voir mon fromage s'arracher de l'hameçon au moindre faux lancer mais il n'en est rien pour autant que vous fouettiez assez régulièrement et sans à-coups excessifs... Il m'arrive de garder le même morceau de fromage sans être obligé de le changer tous les quarts d'heure. Attention, il n'est pas nécessaire de mettre un gros morceau, un bout de la moitie de la grosseur d'un ongle suffit largement. Par contre respectez bien la forme ovale de l'appât pour une meilleure plongée de celui-ci car le fromage, a ma surprise, ne coule pas très vite... Le ferrage du poisson ne nécessite pas un grand mouvement, un simple retrait du poignet et une canne relevée vers le haut suffit à piquer le poisson qui je le répète ne recrachera de toute façon pas votre morceau de fromage. Fait étonnant et incompréhensible de ma part, lors d'une prise le banc ne semble nullement dérangé par le combat et continue tranquillement à se nourrir, pour autant que vous ne courriez pas dans la rivière. Je vous renvoie a la photo de la nymphe imitant le fromage (sûrement une première ;-) ), en sachant que celle-ci ne semble devenir efficace qu'après avoir déjà pêché avec du vrai fromage.

En effet, j'ai constaté que si je commençais directement avec une nymphe imitant le fromage, l'échec était assuré. Pourquoi ? Mystère... Il reste donc, je pense, une voie à explorer car il n'y a pas d'explication logique pour qu'une nymphe soit plus prenante après avoir piqué quelques poissons au fromage. L'objectif du "moucheur" étant bien sûr de réussir à leurrer un poisson avec ses propres imitations, voilà un beau défi à relever. Pour le moment, je dois avouer que le fromage est plus efficace que son imitation, mais je ne désespère pas d'inverser la trendance ! Si vous avez un début de solution, n'hésitez pas à la communiquer ;-)
Enfin je ne peux que vivement vous conseiller de vous munir d'une épuisette car elle vous sera d'une très grande utilité pour la mise au sec du poisson qui ne semble jamais s'avouer définitivement vaincu et vous file sans problèmes entre les doigts...

Pour en finir je ne pourrai donc que vous inviter à vous lancer dans cette pêche un peu saugrenue du barbeau, en vous disant que la bataille que vous offrira ce formidable combattant restera gravée dans votre mémoire de pêcheur. Par la suite lorsque vous vous promènerez au bord d'une rivière et que vous repérerez un de ces bancs magiques vous ne pourrez pas ne pas vous souvenir de ces moments de pêche formidables qu'ils peuvent vous offrir. Il n'y a pas de sots poissons, il n'y a que de sots pêcheurs.....

Cousson Guy