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Contrairement aux prévisions météo il a fait très beau aujourd'hui sur le Béarn. Après une grasse matinée je suis donc reparti voir les frayères.

Les niveaux sont plus hauts qu'au moment de mon départ, et si je me fie à la répartition des feuilles mortes sur les berges il semble qu'il y ait eu une petite crue pendant les fêtes. Les poissons, truites et saumons, sont toujours actifs sur les frayères mais ils sont plus difficiles à observer en raison d'une eau très légèrement voilée. Les gros poissons (essentiellement les saumons) commencent à être bien marqués : nombreuses mycoses blanches sur le museau, les flancs et les nageoires.

Passage également par le parcours d'Oloron Sainte Marie. L'Aspe est un peu fort mais on voit tout de même les frayères, uniquement occupées par des truites.

Il fait encore jour alors je vais voir sur l'Ossau vers Buzy. Et la, à ma grande surprise, je découvre le Gave avec un niveau hyper bas. Les graviers encore mouillés semblent indiquer que l'eau vient juste de baisser. La photo montre un nid de truite mis entièrement à sec. Les nombreuses frayères de saumon que j'ai vu étaient toutes recouvertes par une fine lame d'eau et les poissons, complètement désorientés, navigaient en tout sens, voulant retourner sur leurs frayères mais ne pouvant s'y maintenir en raison du manque d'eau. Les nageoires caudales des poissons sortaient de l'eau; à contre jour le spectacle était saisissant : 5 ou 6 grands poissons faisant des remous impressionants dans la flaque qu'était devenue leur zone de fraie, nageoires caudales hors de l'eau.

Un spectateur non averti aurait pu croire que des truites géantes, se prenant pour des orques, avaient décidé d'échouer je ne sais quel proie sur cette gravière. Mais moi je sais que ce que j'ai vu cet après midi c'est tout simplement le pathétique spectacle de l'homme détruisant la nature. Une quelconque vanne a du être fermée quelque part en amont.

Pas de trêve des confiseurs pour les saumons. Rien ne leur est décidément épargné !

La fraie se termine doucement sur les Gaves béarnais. Il y a toujours des poissons sur les frayères mais de moins en moins. Les saumons sont maintenant tous très marqués et ils commencent à mourir, affaiblis par les efforts consentis lors de la reproduction.

Ce matin sur l'Ossau j'ai eu la chance d'assister à un spectacle rare. Un couple de gros saumons était sur sa frayère. Madame s'activait à creuser son nid, et monsieur, grand mâle très coloré (+ 1m) chassait tous les intrus, de la truitelle au castillon en passant par la truite (de mer?) de 60. Toutes les deux ou trois minutes il faisait un raid dans le petit banc de poisson qui se situait en aval de sa compagne. Gueule ouverte, en trois coups de queue puissants il faisait régner la terreur. Certains de ces poissons ont vraiment eu chaud aux nageoires. Je n'avais jamais vu ce comportement poussé à ce point. Du coup je suis resté regarder plus longtemps qu'à l'accoutumée au lieu de courir les berges à la recherche de nouveaux poissons.

Bien m'en a pris car environ une heure plus tard j'ai pu voir très nettement le frai en direct. Les deux poissons côte à côte, gueule grande ouverte, le mâle frémissant et la femelle expulsant ses oeufs. Voir des poissons sur les frayères est facile, mais voir l'instant fatidique est infiniment plus rare.

La femelle a alors recouvert le nid de galets. Grands coups de queue en se mettant sur le flanc, selon le même mouvement que lorsque elle creusait. Le mâle lui est parti s'allumer une clope, se désintéressant complètement de sa copine. Quel gougeat ! Du coup les truites et saumons qui n'osaient pas s'approcher auparavant se sont réapproprié la zone. Le grand mâle ne les regardait même plus, affalé sur un banc de gravier. La plénitude du mâle satisfait ?

Un peu plus haut il y avait un saumon (mâle) mort ainsi qu'un tacon. Les tacons mâles participent très activement au frai, et ils peuvent donc également en subir les conséquences (frottement, infection, micoses et mort). Plusieurs photos très impressionantes de ce mâle. Le bec était vraiment incroyable, et les couleurs ...

Rendez vous à 14h avec Eric du club mouche d'Oloron pour aller pêcher les saumons moribonds dans les canaux hydro électriques qui bordent le Gave. Les saumons y sont temporairement prisonniers et les plus faibles sont alors très faciles à capturer à l'épuisette. Les femelles pleines d'oeufs sont la cible privilégiée : on les emmène ensuite à la pisciculture d'Osserain ou leurs oeufs sont fécondés avec de la laitance d'un autre saumon moribond capturé le jour même. Autant le dire tout de suite, on a fait choux blanc. Parmi les 6 saumons capturés il n'y avait que des femelles vides ou des mâles, dont quelques uns plutôt gros (1m), tous avec des becards incroyables.

Ci contre une photo d'Eric relachant une femelle vide en aval d'un des canaux ... elle retournera peut être jusqu'à la mer; et un grand saumon mâle qui vit ses derniers jours. Plus de photos sur mon gob'log dans la semaine qui vient (album de photo : nico_p.gobages.net/album/3/116 )

Il faut souligner le travail accompli par les bénévoles lors de la pêche et de la fécondation des saumons moribonds. Grâce au savoir faire de Bernard Deloustal, principal responsable de la pisciculture d'Osserain, ces géniteurs exceptionnels produisent des tacons de très grande qualité qui ré-ensemencent la rivière. Parmi ces bénévoles tous ne pêchent pas le saumon.

PS : la pêche à l'épuisette des saumons moribonds est réglementée et autorisée uniquement pour les quelques personnes qui en font la demande à la préfecture (dans le but de faire pondre ces poissons à Osserain).

Bon alors avant tout il faut que je vous explique dans quel contexte s'est déroulé cette sortie ... Lors d'une partie de pêche (bredouille) au lac de Lourdes avec ced65 un carpiste croisé au bord du lac nous avait parlé d'un lac. Le Lac de Curton. D'emblée les superlatifs sont de mises. Des carpes ? Grandes comme CA ! Nan ? Si ! Oh ? Et oui ! Bon, on se regarde avec Cédric. Les carpes, c'est pas trop notre truc. Des brochets y en a ? Des brochets ... mais oui, et des énooooooooooormes en plus! Enhauuuuuuuurmes ! Et ils sont jamais pêchés ! C'est un lac privé ! Seuls les carpistes y pêchent, mais si vous appelez le propriétaire il vous laissera peut être y pêcher en hiver, quand il y a moins de carpistes.

Nous nous sommes renseignés avec Cédric. Les dires du carpiste de Lourdes semblent fondés. Depuis ce jour, secrètement, nous ne vivons, nous ne respirons plus que pour cette sortie. Ce lac qui, c'est sur, regorge de brochets monstrueux, va nous permettre de battre des records.

Après moultes coups de fil le rendez vous est fixé au dimanche 9 janvier. Je retrouve Cédric à 6h30 et nous arrivons au Lac à 9h après un trajet peuplé de gros brochets sur les routes rectilignes des Landes.

La porte s'ouvre et nous entrons dans l'enceinte grillagée qui entour le lac. Il est magnifique. 46 hectares d'eau et d'îles. Un vrai paradis pour pêcheur de carnassier. Je n'ai jamais vu un lac avec autant de petits ilots, arbres immergés ... ca va être énorme Cédric !

Après le café offert par le très sympathique propriétaire nous nous ruons sur la barque qui va nous permettre de prospecter confortablement le moindre centimètre de berge du lac.

Capitaine Cédric : à la barre! On met le cap en direction d'une bordure ensoleillée et on se met à prospecter avec conviction. Nous avons chacun monté des streamers superbes. Ils nagent à merveille, virevoltent, pulsent dansl l'eau et chacune de leur fibre est un véritable appel au meurtre pour Esox Lucius. Nous avons également acheté du matériel. Des soies plongeantes. Du lead core. De l'acier. Nous sommes équipés de pied en cap et chaque lancer, chaque strip, respire une telle perfection que nous sentons à chaque seconde monter en nous la conviction profonde qu'un brochet monstrueux va attaquer nos mouches et s'enferrer à l'hameçon.

Cédric maitrise le bateau avec une maestria étonnante pour un marin d'eau douce. Nous lèchons les berges, explorant chaque recoin avec précision. Le soleil monte et réchauffe nos corps de ses rayons bienveillants. Il est déja midi. Allons manger.

On a chacun prévu une bouteille mais on sera raisonnable, seul le Jurançon sera ouvert rassurez vous! On discute un peu de cette matinée superbe. Superbe, mais sans la moindre touche. Ca va mordre dans l'après midi. Enfin, peut être. On n'a pas vu de chasse ce matin. Oui mais cette après midi ca DOIT mordre! On devrait peut etre pecher moins profond ? Plus petites mouches ? On repart sur la barque lestés par le poids du doute ... et par le vin blanc.

Les trajectoires du bateau se font moins sûres car le vent s'est levé (excuse officielle). On prospecte les anses abritées et bien ensoleillées. Cédric s'accroche sans cesse au fond. Moi aussi du reste. Et dans les arbres aussi. On change de coin! On s'échoue à moitié sur un haut fond. En frolant une berge je heurte un arbre et je m'effondre de tout mon long dans la barque, évitant de justesse de la faire chavirer.

Toujours pas de touche! Pourtant on a tout préparé! On continue mais les gestes sont moins sûrs. Les strips tout à l'heure si vifs et irrésistibles se font mollassons. Les streamers qui nous avaient semblé nager comme des gardons paniqués ont maintenant des allures de vieux plumeaux naphtalinés.

L'inconcevable se profile! La bredouille! Le capot nous guette! Première sortie de l'année. Inacceptable ! Surtout ici ! On se remotive comme on peut et les lancers reprennent de plus belle. Cédric se prend pour Steve Rajeff et ose des quadruples tractions, atteignant des distances olympiques. Comme on pêche cote à cote je vois la mouche me passer de plus en plus prèèèèèèèès, l'entendant vrombir de toutes ses fibres. Et puis ... PAF ! En plein dans le nez ! Aïe Aïe Aïe !! Une goutte de sang perle de ma péninsule mais heureusement tout va bien. Du coup on plie. Fin du rêve.

De dépit je m'enfilerais la fin du Jurançon dans la voiture. Qu'est ce que c'est bon ca !

Pour les carpistes le lac de Curton est vraiment un paradis. Pour les moucheurs sans doute aussi ... mais malheureusement les brochets n'étaient pas dehors pour nous :-(

On y retourne Cédric hein, dit ?

Et oui, il fallait bien que ca arrive. Je n'ai vu aucun poisson sur les frayères sur l'Ossau. Quelques truites sur le gave d'Oloron, mais vraiment pas beaucoup.

Aucun saumon actif sur les frayères.

Rideau, c'est terminé. Espérons juste que les niveaux se maintiendront, qu'il n'y ait pas de trop grosse crue, qu'une fois les oeufs éclos les alevins ne se fassent pas échouer par un marnage, qu'une fois adultes ils ne se fassent pas croquer par un vilain pêcheur, qu'ils ne soient pas asphyxiés par un été caniculaire, empoisonné par une pollution soudaine, et tout ira alors pour le mieux dans le meilleur des mondes.

Bon courage les petits :-)

Rendez vous avec Pleco64 à 7h00 au pied du Somport. Quelques congères au bord de la route histoire de nous rappeler qu'on est en altitude, mais vraiment rien du tout pour un mois de janvier. Il fait même plutôt doux.

Côté espagnol l'air est beaucoup plus frais et nous dissertons sur les mystères de la météo de part et d'autres des Pyrénées. Frontière naturelle s'il en est, le temps est rarement le même de part et d'autre des sommets. On cueille le lever du jour sur la route, superbe vue sur les montagnes, côté face. Ordesa, le mont perdu, ce ciel rose. Tout ceci compose un tableau superbe qui nous accompagne tout au long du chemin. On ne s'arrête pas pour la photo. Le Gallego nous attend.

Rio Gallego : rivière espagnole peuplée de poissons variés : brochet, truite, carpe, barbeau. Curieux mélange. Nous sommes la pour les brocs même si 2004 fut largement une des moins bonnes saisons depuis longtemps (dixit les gens qui le connaissent). J'y ai personnellement déja pris deux tôles, mais bon, aller à la pêche c'est l'art d'espérer, n'est ce pas ?

On débarque le canoé du toit de la voiture et on s'équipe. Il fait très froid, impression confirmée par le gel de la soie dans les anneaux de la canne. Ca va être fun tout ca !

D'abord à pied puis en canoé, habilement manoeuvré par Christian, nous prospectons les inombrables postes disponibles : roselières, éboulis, grands blocs rocheux. Sans succès, mais les streamers nagent bien creux, le bateau file droit, et on est plein d'espoir.

La touche se produit sur un poste superbe : profond bordé de cailloux et de roseaux en bordure de courant. Il rate tout d'abord mon "rasta broc" puis je le sent pendu au bout. Combat d'une médiocrité incroyable et il est dans le bateau. Drôle de tronche ce brochet! Il lui manque la moitié supérieure du bec. Ca semble etre une malformation de naissance. L'impact des métaux lourds ?

On est ravis, on prend quelques photos et la prospection se poursuit. Je m'accroche au fond et perd mon précieux lead core. Aucun autre poisson ne sera pris. Plusieurs autres touches (de poissons, d'herbes ou de rochers ... ?).

Au final une sortie agréable sous un ciel tout gris. Merci beaucoup à Christian pour sa compagnie et sa maitrise impressionante du canoé !

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Depuis le temps que je vous parle de la pisciculture d'Osserain, il fallait bien que je finisse par m'y rendre.

J'avais donc rendez vous avec Bernard Deloustal samedi à 8h. Ayant mal évalué le temps de trajet depuis Pau je l'ai raté mais on s'est retouvé au canal de Dognen vers 10-11h. Il me salue de loin et descend rapidement pour voir si il y a des poissons à récupérer. Il est déja en bas et je décide de le rejoindre mais je peine à le suivre. Ce jeune retraité est vif, sec, et il voit clair. Sautillant sur la berge d'en face il me fait comprendre qu'il a déja un poisson dans le coffre de son Kangoo, et qu'il n'y a pas de temps à perdre.

La tournée du canal est donc expédiée rapidement et on file en direction d'Osserain. Bernard me montre le poisson, une superbe femelle de 94 cm pleine d'oeufs. Impressionant !

On n'a pas trouvé de mâles dans les canaux : blessés, ils meurent plus vite que les femelles et la crue de jeudi a du en faire descendre un bon paquet. Mais trouver du sperme n'est pas vraiment un problème. Habituellement Bernard en prélève sur de petits tacons élevés dans la pisciculture. Etonnement, ces poissons sont en effet fertiles dés leur premier anniversaire. Mais ça n'est pas le cas cette année car l'eau des bassins n'a pas été suffisament froide pour les rendre spermiens. Prévoyant, Bernard a donc fait venir quelques saumons mâles landlocked de la pisciulture de Cauterets. Ces poissons élevés intégralement en eau douce sont minuscules pour leur âge : 50 cm pour des poissons censés avoir 6 ou 7 ans.

Vu la quantité d'oeufs que la femelle va libérer Bernard décide de prendre deux mâles.

Quand tout est prêt il sort la femelle du sarcophage protecteur dans lequel elle a fait le trajet en voiture, il l'emballe dans une serviette, et il lui appuie sur le ventre de haut en bas pour faire tomber les oeufs dans un seau. Ca fonctionne parfaitement et en moins d'une minute notre grande femelle est vide. L'impression visuelle est saisissante : son abdomen est maintenant complètement à plat, comme une chambre à air dégonflée. Bernard la met dans un bassin ou elle mourra dans les jours qui suivront.

C'est ensuite le tour des deux mâles. Bernard mélange la semence avec les oeufs à l'aide d'une plume, puis laisse reposer 20 minutes.

Les oeufs sont ensuite disposés au fond d'une cuve plastique parcourue par une eau idéalement oxygénée et maintenue à 10°. Ils y passeront un certain temps, couvés chaque jour par la surveillance inlassable de Bernard.

La pisciculture d'Osserain est établie au bord du Saison (ou Gave de Mauléon) qui l'alimente. Elle dépend de l'AAPPMA du Gave d'Oloron et est animée par des bénévoles (principalement Bernard Deloustal). La machine servant à nettoyer, oxygéner et réguler la température de l'eau a été offerte par l'A.I.D.S.A (association internationale de défense du saumon atlantique). Les tacons produits par la pisciculture sont déversés sur les Gaves béarnais. Il y a également une petite production de truite (certains ont d'ailleurs déja éclos).

Depuis le début de l'hiver 27 saumons femelles pleines ont été récupérées dans les canaux bordant le Gave d'Oloron. Les oeufs ont été prélevés et fécondés à Osserain. Si personne ne s'était occupé de ces femelles elles n'auraient pas frayé dans la rivière, car elles sont capturées dans un état critique.

La récupération des saumons moribonds est donc une façon intelligente de récupérer des oeufs issus de saumons sauvages : ce ne sont pas des poissons piégés en pleine remontée qui auraient pu potentiellement se reproduire de façon efficace dans la rivière. C'est un coup de pouce donné à la nature en prélevant des oeufs qui autrement n'auraient pas été fécondés.

Pour info : jeudi il y a eu une grosse crue (pluie + douceur), EDF en a profité pour procéder à une "transparence" : évacuation des limons et autre d'un barrage (sur l'Aspe). D'après ceux qui l'ont vu la rivière était rouge et d'une turbidité effarante. Espérons que cela n'ait pas suffit à colmater les frayères.

Le 26 février :

Comme en septembre dernier l'association "Saumon des Nives" (asnives.free.fr/sommaire.htm ) organisait ce week end (du vendredi au dimanche) un stage de lancer pour initier les débutants, donner des conseils aux pratiquants, et réunir les experts. Je fais bien sur partie des débutants, et je me suis limité à une journée, celle du samedi.

La Nive est superbe, eau basse, froide, limpide. Le soleil danse à la surface, et le grand courant du pont de Saint Martin d'Arossa scintille comme jamais. La neige, toute proche, recouvre les monts du pays basque.

Grand succès pour ce stage de lancer : pas moins de 30 participants encadrés par les membres de "saumon des Nives" et Fabrice Bergues. L'occasion idéale d'essayer du matériel et de reprendre contact avec les collègues saumoniers. L'ouverture approche et chacun peaufine son équipement. A noter la présence de l'importateur de la marque Guideline. Une vaste gamme de canne à des prix assez raisonnables et pour des performances excellentes (au dire es experts).

N'ayant pas vraiment eu l'occasion de lancer avec une canne à deux mains auparavant les sensations sont un peu étranges au début. Le geste est différent du rouler classique, le timing aussi. Observer les autres lancer : leurs qualités, leurs défauts, permet de comprendre bien des choses. Après quelques règlages un peu laborieux je réussirais quelques lancers corrects en toute fin d'après midi.

Entre temps un long déjeuner convivial a donné lieu à des discussions passionnées autour du saumon, de sa pêche, des rivières. On s'éclipse avec François pour aller voir si ça gobe sur quelques secteurs pêchés la saison passée. Pas grand chose en vue, mais la rivière est belle.

Après le dîner du soir se tenait une réunion consacrée au projet de l'association pour restaurer la population de saumon sur la Nive : une présentation de Jean Jacques Orzan et Michel Pagoaga, suivie d'une autre consacrée au contrat de rivière de la Nive. La plupart des participants au stage y assisteront.

Il semble qu'en 2005 l'essentiel des villages situés sur le bassin versant seront occupés d'une station d'épuration. La Nive souffrait jusqu'alors d'une importante pollution bactérienne, principalement due aux rejets domestiques. Ces stations devraient permettre de résoudre ce problème. Grande nouvelle pour la rivière et pour ses truites.

Pour le saumon les choses semblent plus complexes. D'après ce que j'ai compris il y a des problèmes multiples. Outre la pêche professionelle en estuaire, le franchissement de certains seuils serait problématique, rendant les zones de fraie difficilement accessibles, et induisant une forte mortalité à la dévalaison. Un braconnage régulier sur les passes à poisson serait également constaté.

De mon point de vue c'est l'accessibilité des frayères, ainsi que les problèmes liés à la dévalaison, qui devraient concentrer les énergies. L'aspect "marin pêcheur" me semble bien compliqué et finalement assez accessoire tant que les poissons qui franchissent l'estuaire ne parviennent pas à atteindre les meilleures zones de fraie ou à redescendre en bon état.

Un samedi bien remplis, vous l'aurez compris.

Aujourd'hui dimanche s'est déroulée à Sauveterre de Béarn l'assemblé générale de l'APPMA du Gave d'Oloron.

Après des discussions parfois animées entre des contradicteurs ne parlant pas toujours le même langage (suréaliste), un certain nombre de votes se sont déroulés.

On retiendra essentiellement la création de deux parcours nokill : l'un à Viellenave de Navarrenx (Gave d'Oloron), l'autre en aval du pont d'Escot (Gave d'Aspe, un secteur superbe).

Pas facile de gérer et de satisfaire à la fois les pêcheurs de truite et de saumon. Chacun a ses attentes, et malheureusement beaucoup se persuadent qu'elles sont antagonistes. De bonnes orientations furent tout de même décidées, notamment un dialogue avec EDF pour régler les problèmes liés aux variations de niveau d'eau et surtout les "transparences" (évacuation en direct des boues des barrages situées en haute vallée d'Aspe).

Le repas offert par l'APPMA fut l'occasion de prolonger ces discussions et d'enfin rencontrer le représentant français du NASF nasf-france.gobages.net La problématique saumon va bien au dela de l'hexagone, et le travail de cette fondation bénéficie à tous.

Peut etre a cause du froid, peut etre a cause des niveaux qui sont restés relativement bas tout l'hiver, toujours est il qu'on voit encore des poissons actifs sur les frayères en ce début de mois de mars sur le Gave d'Aspe.

Certaines zones ont été grattées très récemment et les poissons sont manifestement encore en train de pondre. Par ailleurs l'eau très froide va rendre le processus d'émergence plus long qu'à l'accoutumée.

L'unité de gestion de l'APPMA d'Oloron procèdera à un paneautage pour mettre en évidence certaines des zones de frayères mais il est impossible de toutes les signaler.

Il est important que les pêcheurs ne marchent pas dessus sinon une proportion de la fraie sera détruite. Les zones de frayères sont faciles à identifier : il s'agit des fins de lisse au courant régulier ou le granulat est relativement fin, des zones de bordure ou la lame d'eau est vive, tendue et régulière.

Dans le doute évitez de marcher sur ce genre d'endroits. La rivière vous le rendra !

NB : c'est valable ici mais probablement dans d'autres régions de France.

Niveaux d'étiage et températures douces tout le week end. Grand soleil. Un essai un peu timide au toc le samedi matin sans grande réussite.

Rendez vous au bac d'Aren vers 11h pour le casse croute. Un peu malade je ne peux pas pleinement profiter de toutes les bonnes choses disponibles ...

On part ensuite en équipe de deux pour voir si les truites ont le nez en l'air. Selon les secteurs il y avait du poisson dehors ... ou pas. Conséquence : des belles pêches ou des bredouilles, bizarre non ? Personnellement j'ai été particulièrement mauvais mais j'ai pu éviter le capot les deux jours.

A noter que les panneaux "attention frayères" laborieusement disposés tout au long de la semaine ont été très peu respectés surtout sur le Gave d'Oloron. Ils étaient pourtant bien visibles et disposés sur des secteurs courts et précis ou nous avions observé de grandes quantités de truites et de saumons tout au long des mois de décembre et janvier. Mais les niveaux bas rendaient le wading facile, surtout sur ces zones très spécifiques systématiquement situées à l'écart du courant principal.

Les poissons pris étaient pour la plupart très vigoureux et bien gras. Des cicatrices sur les plus beaux spécimens attestaient de la reproduction récente. Leur embonpoint à cette période de l'année s'explique probablement par les niveaux très bas qu'il y a eu tout l'hiver. Des éclosions interessantes se sont produit tout au long des mois de janvier et février, leur permettant de se refaire une santé sans devoir lutter contre des eaux trop fortes ou trop froides.